Архитектор - это квалифицированный специалист, основная задача которого - создавать архитектурные проекты на профессиональном уровне, в том числе проектирование зданий, разработка интерьерных и объемно-планировочных решений.

В широком смысле под понятием “архитектор” объединяют несколько профессий:

- главный архитектор проекта - специалист, который осуществляет общее управление строительными процессами на объекте;
- главный архитектор района или города - это муниципальный служащий, который занимается разработкой и контролирует процесс выполнения нормативно-правовых актов органов местного самоуправления в сфере градостроительства;
- архитектор-градостроитель - это специалист, который занимается разработкой генеральных планов населенных пунктов и другой градостроительной документации;
- архитекторы-реставраторы - работники по восстановлению памятников архитектуры;
- теоретики и историки архитектуры - служащие, осуществляющие научную и преподавательскую деятельность в сфере градостроительства.

В узком смысле, архитектор - это человек, который занимается разработкой архитектурного раздела проектной документации на строительство, соответствующих рабочих чертежей, организовывает и координирует процесс разработки других разделов рабочей и проектный документации, а также осуществляет авторский надзор за процессом реализации архитектурного проекта. Необходимо сказать, что в компетенцию архитектора не входит расчет сложных инженерных конструкций для сложных объектов, составление сметной документации и непосредственная организация строительного процесса.

Но с другой стороны, высокая степень сложности современных строительных объектов требует наличия широких и глубоких знаний, и одному специалисту становится все труднее разбираться во всех типах объектов и видах строительства в одинаковой степени хорошо.

Архитектурная деятельность включает в себя создание архитектурного проекта (творческий процесс), координацию разработки каждого раздела проектной документации для реконструкции или строительства, а также осуществление авторского надзора за строительством архитектурного объекта.