РАФАЭЛЬ Санти (1483—1520)— один из величайших живописцев ЭПОХИ ВОЗРОЖДЕНИЯ — родился в маленьком итальянском городке Урбино. Его отец, мастер Санти, писал изображения святых для церквей, он и стал первым учителем Рафаэля. Другим учителем мальчика была природа родной Умбрии, её мягкие пейзажи, овеянные дымкой.
Рафаэль рано осиротел, жил в бедности. Ему помогали видные живописцы, которые угадали в подростке огромное дарование.
Рафаэль стал учеником прославленного художника Перуджино. Ему не было двадцати лет, когда он создал картину «Мадонна Конестабиле». Это замечательное произведение теперь находится в нашем ЭРМИТАЖЕ. Мадонна изображена на фоне умбрийского пейзажа. Необычайно привлекает задумчивость прекрасных живых лиц матери и ребёнка, листающего книгу. Рафаэлю уже нечего было делать в учениках у Перуджино. Он переехал во Флоренцию, где тогда трудились гении итальянского Возрождения — ЛЕОНАРДО ДА ВИНЧИ и МИКЕЛАНДЖЕЛО. В кипучей флорентийской...